24 апреля отмечается Всемирный день борьбы с менингитом. Эта дата была учреждена Конфедерацией организаций по борьбе с менингитом с 2009 года с целью повышения осведомленности населения о данном заболевании, его последствиях и возможностях профилактики.

Известная в быту как менингит менингококковая инфекция является инфекционным заболеванием. Проявляется в виде острого заболевания менингита (воспаление оболочек головного и спинного мозга) или менингококкового сепсиса (заражение крови), а иногда назофарингита (воспаление слизистой носа и глотки). Заболевание может прогрессировать очень быстро, что порой приводит к летальному исходу в течение 1-2 дней или вызывает тяжелые осложнения.

Существует несколько видов менингита в зависимости от возбудителя: бактериальный, вирусный и грибковый. Бактериальный менингит — это тяжелая и потенциально смертельная инфекция, вызываемая различными бактериями, такими как менингококк, пневмококк, гемофильная палочка. Первичные симптомы заболевания часто совпадают с признаками ОРВИ или гриппа и могут включать головную боль, чувствительность к свету и повышение температуры. Из-за их схожести с другими более распространенными заболеваниями многие заболевшие не понимают необходимость срочного обращения за медицинской помощью. Учитывая стремительное развитие менингита, любое промедление может иметь серьезные последствия.

Источник менингококковой инфекции - инфицированный человек. Это может быть как заболевший генерализованной формой менингококковой инфекции, так и больной острым менингококковым назофарингитом и бактерионоситель менингококка. Основной путь передачи инфекции - воздушно-капельный. Кроме того, заражение возможно через предметы обихода (посуда).

Особую опасность менингит представляет для следующих групп населения: призывники; лица, направляющиеся в эндемичные по менингококковой инфекции районы (паломники, военнослужащие, туристы, спортсмены, геологи, биологи); медицинские работники, работающие с инфекционными больными; сотрудники лабораторий, работающие с живой культурой менингококка; воспитанники и персонал детских домов, домов ребенка, интернатов; лица, проживающие в общежитиях; дети до 5 лет включительно; подростки в возрасте 13 - 17 лет (повышенный уровень носительства); лица старше 60 лет; лица с первичными и вторичными иммунодефицитными состояниями, в том числе ВИЧ-инфицированные; лица, перенесшие кохлеарную имплантацию; лица с ликвореей.

Однако заболевание можно предотвратить с помощью вакцинации. В России доступны качественные вакцины против пневмококковой, менингококковой инфекций, а также гемофильной инфекции тип В. Прививка помогает организму подготовиться к защите от инфекции, а в случае заболевания, течение болезни будет менее тяжелым. Прививки против пневмококковой и гемофильной инфекции включены в национальный календарь профилактических прививок России, прививки против менингококковой инфекции – в календарь профилактических прививок по эпидемическим показаниям. Вакцинация по эпидемическим показаниям проводится детям и взрослым в очагах менингококковой инфекции, вызванной менингококками серогрупп A или C, а также призывникам. Риск заболевания инфекционными заболеваниями, в том числе вирусными менингитами, снижается, если соблюдать элементарные правила гигиены - чаще мыть руки, избегать контакта с людьми, больными инфекционными заболеваниями, в разгар эпидемий не посещать места массовых скоплений людей.