Вирусы — это неклеточные инфекционные агенты, которые могут воспроизводиться только внутри живых клеток. Вирусы являются возбудителями многих заболеваний человека: гриппа, кори, краснуха, бешенства, гепатита и других.

Для постановки окончательного диагноза и подбора рациональной терапии применяются методы специфической лабораторной диагностики. Помимо расшифровки этиологии заболеваний лабораторная диагностика играет большую роль в противоэпидемической службе. Чем раньше будут диагностированы первые случаи заболевания, тем скорее будут проведены противоэпидемические мероприятия – карантин, госпитализация, вакцинация и т.д. Существенную роль играет лабораторная диагностика в службе крови и в акушерской практике – например, выявление доноров, инфицированных ВИЧ, ВГВ, ВГС, диагностика краснухи, ветряной оспы, ЦМВИ у беременных. Специфическая современная диагностика позволяет проводить контроль уровня иммунитета населения с целью определения сроков массовой вакцинации.

Существует два основных подхода к лабораторной диагностике вирусных инфекций:

• прямые методы

-исследование материала на наличие вируса, вирусных антигенов или нуклеиновых кислот;

-изоляция и идентификация вируса из клинического материала на культуре клеток.

• непрямые методы

-  серологическая диагностика (выявление в сыворотке крови антител к вирусу или вирусных антигенов).

Один из распространенных и самых быстрых методов диагностики - молекулярно-генетический (ПЦР), направленный на обнаружение нуклеиновых кислот (ДНК или РНК) вирусов. ПЦР позволяет не только обнаружить, но и количественно оценить вирусную нагрузку.  

Изоляция и идентификация вируса из клинического материала на культуре клеток - это классический, но трудоёмкий метод. Клиническим материалом заражают культуры клеток, куриные эмбрионы или организм лабораторных животных. Процесс может занимать несколько дней или даже недель, так как вирусы размножаются только внутри клеток. Метод позволяет определять направление эволюционной изменчивости штаммов, разрабатывать диагностические тест-системы, противовирусные препараты, вакцины.

В диагностической клинической вирусологии произошел массовый переход от культурального метода к ПЦР и к секвенированию.

Большие успехи достигаются при совместном использовании молекулярных и культурных подходов, позволяющих справляться с различными ситуациями.

Иммунохимические методы основаны на реакции «антиген-антитело». К ним относятся иммуноферментный анализ (ИФА), реакция иммунофлюоресценции (РИФ), иммунохроматографические экспресс-тесты. Экспресс-тесты позволяют оперативно выявлять возбудителей у пациента, не требуя сложного оборудования и долгого ожидания результатов. Их преимущество — скорость выполнения. В основе экспресс-тестов лежит специфическая реакция между антигенами (частицами возбудителя) и антителами (иммуноглобулинами, которые вырабатывает организм в ответ на инфекцию). Биологический образец (кровь, слюна, мазок) взаимодействует с реагентом на тест-полоске или в кассете, и результат становится виден через 5–15 минут. Примеры наиболее распространенных тестов – экспресс-тесты на ВИЧ, тесты на антигены SARS-CoV-2 и гриппа А/В, стрептатест.

Серодиагностика вирусных инфекций основана на реакции между антителами и антигенами, может быть использована для определения как тех, так и других и играет большую роль в определении этиологии вирусной инфекции даже при отрицательных результатах выделения вируса.

В настоящее время для диагностики вирусных инфекций производится большое число различных коммерческих диагностикумов. На протяжении многих лет постоянно проводится совершенствование диагностики. Одни реакции уходят в прошлое, другие совершенствуются, предлагаются новые.

В работе лабораторий ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Оренбургской области» широко применяется иммуноферментный анализ, ПЦР метод, секвенирование. Лаборатории оснащены современным высокоточным оборудованием. Используются зарегистрированные на территории РФ тест-системы на различные вирусные инфекции: вирусные гепатиты А, В, С, Д, герпес, ветряную оспу, вирус Эпштейна-Барр, цитомегаловирусную инфекцию, ВИЧ, сифилис, корь, краснуху, эпидемический паротит, клещевой энцефалит, лайм – боррелиоз, лихорадку Западного Нила, ротавирусную, норовирусную инфекции.

В лаборатории проводятся исследования по определению напряженности иммунитета до и после вакцинации к вирусам кори, краснухи, эпидемического паротита, полиомиелита, гепатитов А и В, клещевого энцефалита. Методом ИФА исследуются клещи на зараженность вирусом клещевого энцефалита.