Лазерное излучение представляет собой вид электромагнитного излучения, генерируемого в оптическом диапазоне длин волн 0,1…1000 мкм. Отличие его от других видов излучения заключается в монохромности, когерентности и высокой степени направленности. Благодаря малой расходимости луча лазера плотность потока мощности может достигать 10¹⁶…10¹⁷ Вт/м². Эффекты воздействия (тепловой, фотохимический, ударно - акустический и др.) определяются механизмом взаимодействия лазерного излучения с тканями и зависят от энергетических и временных параметров излучения, а также от биологических и физико-химических особенностей облучаемых тканей и органов.
         Лазерное излучение представляет особую опасность для тканей, максимально поглощающих излучение. Сравнительно легкая уязвимость роговицы и хрусталика глаза, а также способность оптической системы глаза многократно увеличивать плотность энергии (мощность) излучения видимого и ближнего инфракрасного диапазона.
При повреждении появляется боль в глазах, спазм век, слезотечение, отек век и глазного яблока, помутнение сетчатки, кровоизлияние. Клетки сетчатки после повреждения не восстанавливаются. Ультрафиолетовое излучение вызывает фотокератит, средневолновое инфракрасное излучение (14006 нм) - ожог роговицы.  Повреждение кожи может быть вызвано лазерным излучением любой длинны волны в спектральном диапазоне 180…100000 нм. Характер поражения кожи аналогичен термическим ожогам. Степень тяжести повреждения кожи, а в некоторых случаях и всего организма, зависит от энергии излучения, длительности воздействия, площади поражения, ее локализации, добавления вторичных источников воздействия (горение, тление). Минимальное повреждение кожи развивается при плотности энергии 1000…10000 Дж/м².
         При работе с лазерами уровни вредных производственных факторов не должны превышать установленных государственными стандартами и нормативно-технической документацией.

Лазеры IV класса следует размещать в отдельных помещениях, отвечающих определенным гигиеническим требованиям. Внутренняя отделка стен и потолка таких помещений должна иметь матовую поверхность. При эксплуатации лазеров III-IV классов двери помещений должны быть оборудованы блокировкой, внутренними замками, табло "Посторонним вход воспрещен" и знаком лазерной опасности.   

При использовании лазеров II-III классов лазерно-опасную зону следует обязательно ограждать или экранировать пучок излучения.   Запрещается работать с лазерными установками в затемненном помещении, поскольку при пониженной освещенности расширяется зрачок и увеличивается вероятность попадания в нее лазерного луча. Для защиты от воздействия лазерного излучения рук достаточно одеть хлопчатобумажные перчатки, для защиты глаз - очки из специального стекла, которые целесообразно монтировать в маску для защиты лица. Светофильтры защитных очков обеспечивают снижение интенсивности лазерного облучения глаз до допустимой.